Etappe 1: Botrange - Simmerath/Rursee

Wie vanuit Aken of Eupen het hoogste punt van België heeft weten te bereiken,  komt terecht in een voor Centraal- Europa uniek landschap, de Hoge Venen. Het gevoelige ecosysteem uit hoogveen, is een landschap dat bestaat uit een ongewone dieren- en plantenwereld maar het is ook een streek, die fascinerende stemmingen weet op te wekken. Het beste beeld van de bron van de Roer kan men zich vormen, als men het uitzichtplatform bij het “Signal de Botrange” bezoekt. Zij wordt gevoed door de grote veenmosspons van de Hoge Venen.

Dit gebied mag slechts onder leiding van een gids worden betreden - het Natuurparkcentrum Botrange is hier het centrale adres voor alle vragen.

Van hier uit start ook de circa 180 km lange tocht langs de Roer. De eerste kilometers door de bossen leiden via Küchelscheid langs het voormalige klooster Reichenstein naar Monschau. De oude burcht, die uit de 12e eeuw stamt, domineert tot op de dag van vandaag nog steeds de in de bloeitijd van de pre-industriële lakenproductie ontstane “oude stad” met haar huizen uit vakwerk en natuursteen

Na een bezoek aan de bezienswaardigheden gaat het nu verder langs de Roer via een van de mooiste gedeeltes tot Grünenthal. De weinige kilometers die over een rustige secundaire weg leiden, hebben een aparte fietsstrook. In Einruhr, het dorp aan het meer, stelt zich de vraag, of de 1e etappe hier aan de serene Obersee eindigt of dat men verder gaat tot Rurberg aan de Rursee, waar veel mogelijkheden om watersport te bedrijven gegeven zijn.

Etappe 2: Simmerath-Rursee - Heimbach

Vanuit Einruhr of Rurberg gaat de route over 24 resp. 18 km langs het Eifeler merenplateau. Langs de Rursee zijn twee varianten mogelijk. Ten eerste bestaat er de mogelijkheid om de plaatsen Rurberg en Woffelsbach te bezoeken en daar ook te verpozen. Ten tweede is er de variant om door het Nationale Park Eifel tot Schwammenauel, dat aan het eind van het merenplateau van de Rursee ligt, te fietsen. Van daar uit gaat het bergaf naar de krachtcentrale van Heimbach, een gebouw dat in de “Jugendstil” is opgetrokken. Hier wordt sinds 1904 stroom uit waterkracht opgewekt. Naast een gedeelte dat als museum dienst doet, zijn er twee turbines in bedrijf, die zeer effectief zijn. Einddoel van deze etappe is Heimbach. De kleinste stad van Nordrhein-Westfalen wordt beheerst door haar burcht, die sinds 2009 aan een internationale kunstacademie onderdak verleent, maar toch toegankelijk blijft.

Als alternatief kan de route Einruhr/Rurberg tot Schwammenauel met de boten van de Rurseeschifffahrt worden afgelegd.

Etappe 3: Heimbach – Jülich

Voorbij aan de imposante rotsen uit rode zandsteen tussen Heimbach en Kreuzau voert de weg  parallel aan de Roer, door “de wieg” van de huidige deelstaat Nordrhein-Westfalen, dwars door het vroegere hertogdom Kleve - Jülich - Berg. Een tocht door een waterrijk landschap dat een rijk historisch verleden kent, voorbij aan oude burchten en kastelen zoals in Heimbach, Nideggen, Obermaubach, Niederau, Jülich of Barmen. Wie wil, kan het gedeelte van de Roer tussen Heimbach en Zerkall in de zomer (vanaf 15 juli) met de kano afleggen. Wie eens iets anders wil, kan ook de talrijke musea en educatieve instellingen zoals bijvoorbeeld het WIZE in Heimbach, de Tentoonstelling Roer en Rots in Nideggen, het Burgenmuseum in Nideggen, het Papiermuseum in Düren of het Stadsmuseum in Jülich bezoeken.

Absoluut de moeite waard is een uitstapje naar de rand van het gebied bij Inden, waar bovengronds bruinkool wordt gedolven. Hier kan men vol bewondering kijken naar de nieuwe bedding van de Inde, die meanderend door het opnieuw in cultuur gebrachte terrein, bij Jülich weer in de Roer uitmondt.

En wie nog meer trek in geschiedenis heeft, die moet voldoende tijd meebrengen voor een bezoek aan het Brückenkopf - Park in Jülich. Heel indrukwekkend is hier de zichtbare aanwezigheid van strategische verdedigingswerken - in combinatie met een groot aanbod aan vrijetijdsmogelijkheden. 

Etappe 4: Jülich – Roermond

Het vlakke landschap van de Neder-Rijn, talrijke burchten en de nog zichtbare monumenten van het vroegere steenkolenbekken en de huidige bovengrondse bruinkolenwinning van Jülich tot Hückelhoven maken de tocht tot aan de monding van de Roer in de Maas tot een aparte belevenis. Ook hier behoort iedereen voldoende tijd in te plannen, om de bijzonderheden van de bijna vergeten streek aan de benedenloop van de Roer beter te leren kennen. In Linnich is een bezoek aan het museum voor de glasblazerij de moeite waard. Het Heinsberger Land biedt met zijn stadje Wegberg en het stadsdeel Effeld een zeer goede keuken, vooral in de aspergetijd. En ook Roermond zelf is de moeite waard, wellicht met een  stadswandeling onder leiding van een gids. Fietsers kunnen een heel interessante ronde om de Maasplassen maken of de tocht langs de Maas voortzetten.