1ère étape : Botrange – Simmerath - Lac Rursee
Celui qui réussit à se rendre d’Aix-la-Chapelle ou d’Eupen jusqu’au point culminant de la Belgique découvre les Hautes-Fagnes, paysage unique en Europe centrale. Il s’agit non seulement d’une tourbière dont l’écosystème est fragile, d’une faune et d’une flore particulières mais aussi d’une région où règne une atmosphère fascinante. Le belvédère du Signal de Botrange est l’endroit le plus approprié pour voir la source de la Roer. Elle est alimentée par la sphaigne provenant de la Fagne.
L’accès à cette zone n‘est autorisé qu‘en compagnie d‘un guide. Pour toute information complémentaire, veuillez contacter le centre du parc naturel de Botrange.
C’est aussi le point de départ de la piste cyclable de 180 km le long de la Roer. Les premiers kilomètres à travers des espaces boisés mènent à Küchelscheid, devant le monastère de Reichenstein avant d’atteindre la ville historique de Monschau avec ses maisons à colombage et en pierre. Datant de l’apogée de l’industrie du tissu, elle est aujourd’hui encore dominée par le château fort construit au 12ème siècle
Après avoir visité les attractions touristiques de Monschau, vous circulez le long de la Roer sur l’un des plus beaux tronçons jusqu’à Grünenthal. Sur quelques kilomètres, le randonneur à vélo doit emprunter une piste cyclable aménagée le long de la route départementale peu fréquentée. A Einruhr, village situé au bord du lac Obersee, vous avez la possibilité de terminer la première étape ou de continuer jusqu’à Rurberg, au bord du lac Rursee, lieu de prédilection d’activités nautiques.
2ème étape : Simmerath - Lac Rursee - Heimbach
A partir d’Einruhr ou de Rurberg, la piste longe le plateau lacustre de l’Eifel sur 24 ou 18 km selon l’itinéraire. Vous avez la possibilité de visiter les villages de Rurberg et de Woffelsbach et d’y faire une pause ou bien de traverser le Parc national jusqu’à Schwammenauel, situé à l’extrémité du plateau lacustre. De là, vous descendez vers la centrale hydro-électrique de style Art nouveau de Heimbach. Elle produit de l’électricité depuis 1904. En plus d’une partie musée, le visiteur peut voir deux puissantes turbines en fonctionnement. Cette étape se termine à Heimbach la plus petite ville de Rhénanie du Nord - Westphalie. Celle-ci est dominée par un château fort accessible au public. Il abrite une académie internationale des beaux arts depuis 2009.
Il est également possible d’effectuer le trajet Einruhr/Rurberg – Schwammenauel en bateau avec la compagnie de navigation « Rurseeschifffahrt ».
3ème étape : Heimbach – Jülich
D’imposantes falaises de grés bigarré se dressent le long de la Roer entre Heimbach et Kreuzau. L’itinéraire vous fait traverser l‘ancien duché de Kleve-Jülich-Berg, berceau de l’actuelle Rhénanie du Nord - Westfalie. Il s’agit d‘une plaine alluviale empreinte d’histoire. Ce parcours vous mène à travers une plaine alluviale empreinte d’histoire, le long de vieux châteaux forts et châteaux comme à Heimbach, Nideggen, Obermaubach, Niederau, Jülich ou Barmen. En été, à partir du 15 juillet, les amateurs d’activités nautiques peuvent se rendre de Heimbach à Zerkall en canoë-kayak. Nombreux musées et expositions permettent de découvrir la région sous une autre perspective. Citons entre autres le centre d’information des eaux de l’Eifel, l’exposition « Roer et rocher » (Rur und Fels) à Nideggen, le musée des châteaux forts à Nideggen, le musée du papier à Düren ou bien le musée de la ville de Jülich.
Ne manquez pas de faire un détour à Inden pour voir le site d’exploitation de lignite à ciel ouvert. Là, vous pouvez contempler le nouveau cours de la rivière Inde au bord du site d’exploitation. L’Inde serpente à travers les surfaces recultivées et se jette dans la Roer, quelques kilomètres plus loin, près de Jülich.
Nous conseillons aux amateurs d’histoire de faire un arrêt dans le parc Brückenkopf de Jülich. L’édifice historique à objectif stratégique est impressionant et l‘offre d’activités de loisirs y est importante.
4ème étape : Jülich – Roermond
Le paysage plat de la basse Rhénanie, de nombreux châteaux forts, les vestiges encore visibles de l’ancien bassin houiller et le site d’extraction de lignite à ciel ouvert de Jülich à Hückelhoven font de cette randonnée à vélo jusqu’à l’embouchure de la Roer dans la Meuse un souvenir inoubliable. Il est conseiller de prévoir assez de temps pour découvrir les particularités de cette contrée presque oubliée. A Linnich, la visite du musée de la verrerie en vaut la peine. La petite ville de Wegberg et le quartier d’Effeld dans le pays de Heinsberg (Heinsberger Land) offrent une très bonne gastronomie surtout lors de la saison des asperges. Nous vous recommandons aussi de vous arrêter à Roermond. Et pourquoi pas participer à une visite guidée de la ville ? Les cyclistes peuvent faire le tour des « Maasplassen » (mares) ou continuer le long de la Meuse.
